Зад първата в света арена с нулеви въглеродни емисии, съмнителен пазар на въглеродни кредити
СИАТЪЛ — В Climate Pledge Arena ледът е направен от дъждовна вода, Zambonis са електрически, а покривът е основно рециклиран , датираща от предишна версия на мястото, издигната през 1962 г.
От слънчевите панели на паркинга до безплатния обществен транспорт за посещение на игрите, операторите на сградата са избрали зелено на на всеки завой, което доведе до съобщение през октомври, че това е първата в света сертифицирана арена с „нулеви въглеродни емисии“.
Това е заглавие, което според някои въглеродни експерти е трудно да се докаже.
Арената с 18 300 места произвежда малко директни емисии от операциите си, но за да компенсира парниковите газове, произведени по време на нейното изграждане, базираната в Сиатъл Amazon закупи доброволни компенсиращи въглеродни кредити, които произхождат от Колумбийски дъждовни гори. Пазарът за доброволни компенсации беше разтърсен от научни открития, които показват, че много въглеродни проекти, особено тези, предназначени да предотвратят обезлесяването, рутинно надценяват въздействието си.
„Виждаме ли ограничения в наследения въглероден пазар? Отговорът е „да“, каза Джейми Мълиган, ръководител на науката и стратегията за неутрализиране на въглерода в Amazon, добавяйки, че компанията използва своя мащаб, за да подобри пазара.
В интервю Мълиган каза, че компанията е закупила кредитите преди няколко години, когато компанията едва стартира на въглеродния пазар. Той каза, че Amazon вярва, че този конкретен проект използва сравнително консервативни оценки и е с високо качество, но също така признава, че доброволният пазар на въглеродни емисии се нуждае от повече строгост.
Мълиган каза, че е „необходима повече работа“, за да се гарантира, че базовите прогнози са консервативни и методологиите са стабилни в проектите за въглеродни кредити, базирани на природата като цяло.
„Това е пазар, който трябва да успее и трябва да надхвърли мащаба, в който работи днес“, каза той. „И няма да се стигне дотам без доверие.“
Дона Лий, изпълнителен директор в компанията за оценка на въглеродните емисии Calyx Global, каза, че анализът на нейната фирма предполага, че кредитите за тропическите гори, закупени за арената, са вероятно е помогнал за предотвратяване на известно обезлесяване. Но Лий също така каза, че е изложен на „риск от свръхкредитиране“, което означава, че проектът вероятно е претендирал за повече ползи, отколкото е предоставил, според анализа на Calyx.
Това, че хората от Climate Pledge Arena, подкрепени от дълбоките джобове на Amazon и дългата скамейка от работници по устойчивостта, не могат да убедят външни експерти, че техните компенсации отговарят на фактурирането им на хартия, показва колко дълбоко кризата на доверието в доброволния въглероден пазар стана.
Ако Climate Pledge Arena е паметник на възможностите за зелено бъдеще, той също е отличен пример за това колко предизвикателство може да бъде постигането на истинска въглеродна нула.
„Те са положили някои добросъвестни усилия тук, но като много компании, те са някак в капан в този развиващ се пейзаж на това, което се смята за достоверно“, каза Дерик Броекхоф, старши учен в Стокхолмския институт по околна среда в Сиатъл, на операторите на арената. „Трудно е да се работи в система, която е пълна с недостатъци.“
Кредитна криза
Въглеродните кредити или компенсации са премахване или намаляване на емисии. Компаниите купуват тези кредити, които обикновено са вписани в регистри на организации с нестопанска цел, и ги използват, за да балансират въглеродното замърсяване, свързано с техния бизнес.
Компаниите са използвали доброволни компенсации, за да продават продукти с етикети като „въглеродно неутрален“, за да постигнат вътрешни цели за емисии и да подкрепят проекти за действия в областта на климата. Критиците казват, че те могат да улеснят екологичното измиване и могат да ограничат амбициите на компаниите да намалят емисиите в основните бизнес практики.
Строителните операции съставляват около 27% от световните въглеродни емисии, според Architecture 2030. Обичайните строителни материали, като цимент, желязо, стомана и алуминий, са отговорни за допълнителни 15%.
Broekhoff обезсърчава компаниите да разчитат на компенсации, за да правят маркетингови претенции – „много от тези кредити може да са свързани с горещ въздух“, каза той. Междувременно други, включително Amazon, се опитват да преразгледат доброволния пазар на въглеродни емисии, където цените паднаха, и да го направят по-строг.
Climate Pledge Arena е почти толкова екологичен, колкото и сградите. Международната инициатива за бъдещето на живота (ILFI), която оцени данните за емисиите на арената и я определи като сграда с „нулеви въглеродни емисии“ тази есен, изисква от операторите да премахнат всички изкопаеми горива, да работят ефективно и да използват материали с ниско съдържание на въглерод в строителството.
Освен изискванията за етикета с нулеви въглеродни емисии, екипът по устойчивост на арената събира фактури от продавачи на храни, превозвачи на отпадъци, комунални услуги и изпълнители, за да оцени непреките емисии на всеки концерт и спортно събитие. През първата година на експлоатация сградата е отговорна за около 38 000 метрични тона CO2 еквивалентни емисии. Операторите на арената са обещали да купуват компенсации всяка година, за да компенсират всички косвени емисии, което означава, че се отчитат въглеродните разходи за концертната тениска, хамбургера и пътуването с Uber на всеки гост.
Пари на Amazon, колумбийски кредити
Арената закупи сертификати за възобновяема енергия, за да отчете всичките си енергийни нужди, и планира да бъде основен потребител от плана на местната електрическа компания за създаване на ново съоръжение за възобновяема енергия.
Но конструкцията на една арена може да бъде само толкова зелена. Той отчете около 37 000 метрични тона еквивалент на CO2, докато се строи, според Роб Джонсън, старши вицепрезидент по устойчивостта и транспорта за Climate Pledge Arena и Сиатъл Кракен, отборът от НХЛ, който играе там.
ILFI позволява на операторите да купуват въглеродни компенсации веднъж, за да компенсират емисиите от строителството. Като част от споразумението си за именуване, Amazon пое водеща роля в придобиването на компенсации.
Компанията закупи и изтегли въглеродни кредити от проект в Колумбия, наречен Acapa, който е част от регистъра Verra с нестопанска цел, организация, която определя стандарти за проекти за въглероден пазар. Когато беше попитан, Amazon не сподели цената, която е платил за кредитите на Acapa.
Проектът Acapa с площ от близо 144 000 акра първоначално е основан от Американската агенция за международно развитие и след това е предаден на редица организации с нестопанска цел. Проектът има за цел да намали дърводобива от местни семейства и да стимулира други икономически проекти с по-малко въздействие върху околната среда, като отглеждане на кокосови орехи, асаи и какао, съгласно проектните документи.
Въглеродни кредити от този тип, т.нар. REDD (Намаляване на емисиите от обезлесяването и деградацията на горите) са обект на внимание от академични среди и журналисти.
Няколко академични проучвания са установили, че тези видове кредити, като цяло, предлагат малка част от претендираната полза. Заглавие на Guardian нарече тези кредити „безполезни“.
Като цяло „методологиите не са съобразени с науката“, каза Барбара Хая, директор на проекта за търговия с въглерод в Бъркли, която твърди, че регистрите са толкова гъвкави, че позволяват на разработчиците на проекти за надценяване на ползите без достатъчно независим одит.
Лорън Уити, която сега работи за организацията с нестопанска цел Earthjustice, прекара около две години в Колумбия, изучавайки основани на природата компенсации като Acapa. Тя каза, че е по-лесно да се създаде проект, който създава въглеродни кредити на хартия, отколкото да се промени икономиката на начина, по който функционират бедните села в отдалечените тропически гори.
„По същество е много трудно да се промени динамиката на поминъка в тези общности“, каза Уити.
Междувременно няколко начинаещи агенции за оценка на въглеродните емисии вече предлагат независимо моделиране на въглеродни проекти, които разчитат на сателитни и проектни данни.
Лий от рейтинговата агенция Calyx Global каза, че нейната фирма смята, че проектът Acapa е довел до известно намаляване на емисиите.
„Той наистина е намалил обезлесяването . Не можем да кажем това за всеки проект“, каза Лий за оценката на своята компания. „Въпреки това, те се надценяват. Наистина е често срещано.“
Покаяние, а не опрощение
Регистърът Verra, който беше в центъра на вниманието, в понеделник преразгледа методологията си в опит да осигури по-добро качество контрол. Организацията с нестопанска цел вече ще определя базовите линии на проекта вместо проектантите и ще използва технологии за дистанционно наблюдение, за да гарантира намаляване на емисиите.
„Ще започне да носи по-надеждни резултати на REDD и ще повиши увереността и доверието“, каза Тоби Янсън-Смит, главен директор по програмно развитие и иновации на Verra, на пресконференция.
Джонсън от Climate Pledge Arena каза, че екипът му е разчитал на експертния опит на Amazon за въглеродния пазар за офсетни покупки.
Amazon вече е най-големият купувач на възобновяема енергия в света, каза Мълиган. Това е и най-големият купувач на кредити за директно улавяне на въздуха в света. Компанията е съосновател на Leaf Coalition, която финансира широкомащабна защита на тропическите гори и се опитва да наложи по-строг стандарт за компенсации и прозрачност.
Когато го попитаха дали смята, че е справедливо да се нарече арената сграда с нулеви въглеродни емисии, като се има предвид несигурността, която се върти около проектите REDD, Мълиган каза: „Това е интересен философски въпрос, който вероятно сме спечелили не се намесвам“, добавяйки, че арената и Amazon са свършили „усилена работа за декарбонизиране на действителното съоръжение и неговите операции и верига на стойността“, преди да купят компенсациите.
Хая се съгласи, че предварителната работа, за да се направи сградата възможно най-ефективна и да се създадат нови източници на възобновяема енергия, е от решаващо значение.
„Най-важното нещо е намаляването на техните собствени преки емисии и така те трябва да бъдат оценявани основно“, каза Хая.
Някои смятат, че доброволният пазар на въглеродни емисии е загубил толкова много доверие, че е време да се откажат от маркетинговите продукти като „нула въглеродни емисии“ или „нетна нула“, когато са включени въглеродни кредити.
„Риск е да кажеш, че си някъде еквивалентен на нула“, каза Броекхоф. „Гледайте на тези въглеродни кредити като на покаяние, а не като на опрощение.“
Евън Буш
